Reposição hormonal é perigosa? O que o estudo WHI mostrou e o que se sabe hoje

Se você já pensou em reposição hormonal, é provável que tenha ouvido que "hormônio dá câncer" ou que é melhor aguentar os sintomas do que correr risco. Esse medo tem uma origem concreta, um estudo publicado em 2002, mas a leitura que se fez dele na época mudou bastante nas duas décadas seguintes. Neste artigo, você vai entender de onde veio esse receio, o que as diretrizes atuais dizem sobre segurança e onde a alimentação entra nessa história.

De onde veio o medo da reposição hormonal?

Em 2002, o WHI (Women's Health Initiative), um grande estudo americano, interrompeu antes do previsto um dos seus braços. Nele, mulheres na pós-menopausa usavam, por via oral, uma combinação de estrogênios conjugados equinos (extraídos da urina de éguas prenhes) com acetato de medroxiprogesterona (uma progestina sintética). Os pesquisadores observaram mais casos de câncer de mama, além de mais eventos como trombose e AVC, em comparação com o grupo que recebeu placebo.

A notícia correu o mundo com a mensagem "hormônio causa câncer". Muitos médicos deixaram de prescrever, muitas mulheres interromperam o tratamento por conta própria, e o medo ficou.

O que as análises posteriores mostraram

Com o passar dos anos, os dados do próprio WHI foram reanalisados com mais cuidado, e alguns pontos ficaram mais claros:

• A idade das participantes importava. A média de idade no estudo era de cerca de 63 anos, e muitas mulheres começaram o tratamento mais de dez anos depois da menopausa. Os riscos foram menores em quem começou mais perto da última menstruação.
• O tipo de hormônio fazia diferença. No braço do WHI com mulheres sem útero, que usaram apenas estrogênio, o acompanhamento de longo prazo mostrou menos casos de câncer de mama do que no grupo placebo.
• O risco absoluto era pequeno. O aumento de câncer de mama no braço combinado existiu, mas representou poucos casos a mais para cada dez mil mulheres por ano de uso.

Isso não apaga o risco. Mostra que ele depende de quem usa, de quando começa, de qual hormônio e por qual via.

Reposição hormonal é segura hoje?

O posicionamento da The Menopause Society (antes chamada NAMS), publicado em 2022, resume o entendimento atual: para mulheres com menos de 60 anos ou com menos de dez anos de menopausa, sem contraindicações, os benefícios da terapia hormonal tendem a superar os riscos no tratamento dos fogachos (as ondas de calor) e na prevenção da perda óssea. Depois dessa janela, ou em mulheres com certas condições de saúde, o equilíbrio muda e a decisão precisa ser ainda mais individual.

Alguns pontos que costumam aparecer nessa conversa:

• Via transdérmica (pela pele). Adesivos e géis de estradiol não passam pelo fígado na primeira etapa de absorção, e estudos observacionais sugerem menor risco de trombose do que com os comprimidos.
• Progesterona micronizada. Para quem tem útero, o estrogênio precisa ser associado a uma progesterona, que protege o endométrio (a camada interna do útero). A progesterona micronizada, com estrutura igual à produzida pelo corpo, parece ter um perfil mais favorável para a mama do que algumas progestinas sintéticas, mas os dados ainda são limitados.
• "Bioidêntico" não é sinônimo de seguro. Existem hormônios idênticos aos do corpo que são aprovados e testados, como o estradiol e a progesterona micronizada, e existem fórmulas manipuladas sem padronização de dose. As diretrizes não recomendam as manipuladas como rotina, justamente por falta de estudos de segurança.
• Contraindicações existem. Histórico de alguns tipos de câncer, trombose, AVC, doença no fígado e sangramento sem diagnóstico são exemplos de situações que mudam a conversa.

Ficar sem hormônio também tem consequências

A queda do estradiol na menopausa acelera a perda de massa óssea e aumenta o risco de osteoporose. Ela também contribui para a síndrome geniturinária (ressecamento vaginal, dor na relação, infecções urinárias de repetição) e está associada a fogachos, piora do sono e alterações de humor. Por isso, a pergunta que mais ajuda é: quais são os riscos e os benefícios no meu caso, com a minha idade e o meu histórico?

Vale um cuidado: hoje a terapia hormonal não é indicada para prevenir doença do coração ou demência. Esses efeitos ainda são estudados, e a decisão de iniciar, manter ou suspender o hormônio é sempre do médico que acompanha você.

Onde a alimentação entra

Com ou sem reposição, a nutrição tem papel direto em vários dos riscos que preocupam nessa fase:

• Ossos. Cálcio da alimentação, vitamina D adequada e proteína suficiente ajudam a preservar a massa óssea, junto com o exercício de força.
• Coração e vasos. A menopausa costuma piorar o colesterol e a glicemia. Fibras, gorduras de boa qualidade e menos ultraprocessados fazem diferença nos exames.
• Mama. O álcool é um fator de risco conhecido para câncer de mama, e manter um peso saudável depois da menopausa também ajuda a reduzir esse risco.
• Músculos. Proteína distribuída ao longo do dia e treino de força ajudam a preservar a massa muscular, que tende a cair com a idade.

Por que nenhum artigo substitui uma análise individual

As informações acima valem para as mulheres em geral, mas a sua situação tem detalhes que mudam a resposta:

• Uma mulher de 52 anos com fogachos intensos e sem histórico relevante está em um cenário muito diferente de uma mulher de 66 anos com pressão alta e diabetes.
• Histórico familiar de câncer de mama, trombose ou doença cardiovascular muda o peso de cada risco.
• Resistência à insulina, alterações de tireoide e o uso de outros medicamentos interferem tanto na decisão médica quanto no plano alimentar.
• Quem usa reposição tem pontos de atenção diferentes de quem optou por não usar ou não pode usar por contraindicação.

A decisão sobre o hormônio é com o seu médico. O que a alimentação faz é cuidar dos riscos que existem com ou sem reposição. Na prática clínica, o que funciona melhor é ajustar poucas coisas por vez, na ordem certa para o seu caso, até que cada mudança vire hábito.

Referências

Writing Group for the Women's Health Initiative Investigators. Risks and benefits of estrogen plus progestin in healthy postmenopausal women: principal results from the Women's Health Initiative randomized controlled trial. JAMA, 2002;288(3):321-333.

Chlebowski RT, Anderson GL, Aragaki AK, et al. Association of menopausal hormone therapy with breast cancer incidence and mortality during long-term follow-up of the Women's Health Initiative randomized clinical trials. JAMA, 2020;324(4):369-380.

The North American Menopause Society. The 2022 hormone therapy position statement of The North American Menopause Society. Menopause, 2022;29(7):767-794.